對(duì)疼痛的認(rèn)識(shí)和研究由來(lái)已久,可以追溯到古代,各種學(xué)說(shuō)十分豐富。近代對(duì)疼痛認(rèn)識(shí)的理論應(yīng)以閘門學(xué)說(shuō)的出現(xiàn)為標(biāo)志。這一理論的最合理之處在于,指出疼痛的感受最終是機(jī)體內(nèi)幾個(gè)具有特異性神經(jīng)通路相互作用的結(jié)果。關(guān)于疼痛的解剖和生理機(jī)制十分復(fù)雜,涉及機(jī)體內(nèi)最精密的中樞神經(jīng)系統(tǒng),也是近年來(lái)發(fā)展很快、成果非常多的領(lǐng)域。
現(xiàn)代研究結(jié)果認(rèn)為,疼痛的感受是外周或中樞的專有感受器接受到刺激或非專有感受器接受到強(qiáng)烈刺激,刺激信號(hào)通過(guò)專有的神經(jīng)通路傳導(dǎo)人中樞感受區(qū)域,在傳輸?shù)倪^(guò)程中涉及到電生理和生物化學(xué)過(guò)程,最終由多個(gè)功能中樞對(duì)刺激信號(hào)整合而生成對(duì)疼痛的感受。現(xiàn)代研究結(jié)果特別提示生活經(jīng)歷、心理活動(dòng)、情緒對(duì)疼痛感受的影響,這樣不同的人對(duì)同樣的疼痛刺激感受程度不同,同一個(gè)人在不同時(shí)間段對(duì)同樣的刺激感受也不同,因此臨床對(duì)疼痛的治療較為復(fù)雜,要因人而異,因時(shí)而異。
分娩是正常的生理過(guò)程,對(duì)其產(chǎn)生的疼痛,有不同的認(rèn)識(shí)。大致分成兩種對(duì)立意見。一種意見認(rèn)為既然分娩是生理過(guò)程就不應(yīng)將其視為需要鎮(zhèn)痛處理的過(guò)程,疼痛實(shí)際可能對(duì)母嬰有利,鎮(zhèn)痛無(wú)必要。臨床上也確實(shí)有些產(chǎn)婦,生產(chǎn)中無(wú)強(qiáng)烈疼痛。但另一種意見認(rèn)為疼痛,特別是強(qiáng)烈產(chǎn)痛確實(shí)對(duì)母嬰不利,尤其是對(duì)有合并疾病的產(chǎn)婦,鎮(zhèn)痛有助于降低分娩的危險(xiǎn)性。